Le Chemin de Stevenson, Parcours intégral

Vous arrivez dans l’après-midi au Puy-en-Velay, le premier point de chute de Robert Louis Stevenson en 1878, avant qu’il ne se rende au Monastier-sur-Gazeille.

Avant de rejoindre votre hébergement, laissez-vous transporter dans cette ville chargée d’histoires, cheminez dans les ruelles médiévales du centre ancien et ne manquez pas de visiter la Cathédrale et son magnifique cloître roman, la Statue de la Vierge Noire du Puy, et la chapelle St Michel bâtie au sommet d’un piton rocheux de 80 mètres.

Pour votre première étape, vous quittez Le Puy en grimpant sur le plateau du pays vellave, une plate-forme volcanique d’environ 1000 mètres d’altitude. Vous pourrez y admirer de larges vues sur le bassin du Puy-en-Velay. En direction du sud, vous redescendez vers la Loire, que vous traverserez à Coubon avant de remonter sur un plateau vous menant jusqu’au Monastier sur Gazeille, « petite cité de caractère », le véritable point de départ de l’aventure de Robert-Louis Stevenson et son ânesse Modestine, en septembre 1878.

C’est donc ici que Robert-Louis Stevenson acheta une ânesse qu’il nommera Modestine, et avec qui il s’élança direction Saint Jean du Gard. Avant de retrouver à nouveau le plateau volcanique, vous suivez la vallée de la Gazeille en croisant quelques champs de lentilles. Après quelques vues à 360 degrés, vous traversez de nombreux petits villages et une descente vers la Loire par des gorges vous emmène à Goudet et les ruines de son ancien château. En passant plusieurs hameaux et pâturages, vous arrivez au Bouchet Saint Nicolas.

A la sortie du village du Bouchet-Saint-Nicolas, vous croisez une imposante sculpture de bois rappelant le passage de Stevenson et Modestine. Entre la Loire et l’Allier, vous passez par les villages de Landos et Arquejol avant d’arriver à Pradelles, une cité médiévale appartenant aux « plus beaux villages de France ». Ancienne grande place d’échanges pour le commerce du sel, de l’huile et du vin, Pradelles dispose de nombreux témoins architecturaux de son passé médiéval : anciens remparts, petites ruelles, arcades et fontaines.

Vous traversez le fleuve de l’Allier, passez par Langogne en découvrant sa très belle église de style roman et ses 85 chapiteaux de granit sculpté. L’itinéraire rentre alors dans la province du Gévaudan, le pays de la légende de la « bête du Gévaudan » qui a, pendant 100 ans, terrorisée tous les habitants.

Sur cette étape, les paysages sont faits de landes, de marécages couverts de bruyères et rochers de granit. En passant par Brugeyrolles et Fouzilhac, vous arrivez a Cheylard L’Evêque.

L’itinéraire vous emmène vers le château de Luc, qui était l’un des plus importants de la région au Moyen-Age. Vous passez ensuite à Laveyrune, Rogleton et au sommet d’Espervelouze (1225m) avant d’arriver à Notre-Dame-des-Neiges (option +5km), une abbaye de moines cisterciens produisant du vin. Stevenson y passa trois jours !

Vous vous dirigez ensuite vers La Bastide Puylaurent.

Cette courte étape vous emmène en hauteur par une piste forestière, offrant un très joli point de vue sur les alentours, en atteignant La Mourade (1310m) à travers la forêt de la Gardille. Vous traversez et parc éolien et redescendez vers le joli petit hameau de Chasseradès.

L’itinéraire monte à travers les forêts de la Lozère, vers la crête du Goulet (1413m) et offre un très beau panorama sur le Mont Lozère. C’est par une piste en longeant les sources du Tarn que vous rejoignez le hameau des Alpiers et Le Bleymard. Vous êtes alors au pied du Mont Lozère.

Voici l’étape avec le plus de dénivelé ! C’est par la montée du Mont Lozère puis du Sommet de Finiels, que vous arrivez dans les Cévennes, en passant par forêts, landes et pelouses. Un panorama exceptionnel s’ouvre à vous. L’itinéraire suit son cours en redescendant par le versant sud vers le Pont de Montvert, village d’où partir le soulèvement des Camisards en 1702, en passant par le petit hameau de Finiels.

L’étape la plus longue de votre randonnée vous fera traverser la rivière du Tarn pour monter sur le troisième plus haut massif du parc national des Cévennes : le Bougès (1421m), au cœur du pays des Camisards. Par le col du Sapet et Bedouès, vous rejoignez Florac, capitale des Cévennes, le long du Tarn.

En suivant l’ancienne voie de chemin de fer, l’itinéraire arrive à St Julien d’Arpaon et son château à travers la vallée de Mimente. Vous arrivez ensuite à Cassagnas.

Cette courte étape vous fait traverser le parc national des Cévennes en traversant la forêt de Fontmort et en descendant en direction du col de la Pierre Plantée avant d’arriver à Saint-Germain-de-Calberte.

La dernière étape du voyage dans les pas de Robert Louis Stevenson vous mène d’abord vers Saint-Etienne-Vallée-Française à travers la vallée du Gardon. En passant par le Col de Saint-Pierre, vous continuez votre traversée du pays Camisard avant de finir votre randonnée par une descente vers Saint-Jean-du-Gard, bourgade typique des basses vallées cévenoles, là où Robert-Louis Stevenson stoppa son aventure, le 4 octobre 1878.

Fin du séjour après le petit-déjeuner.