La Camargue à vélo : la boucle d'Arles

Profitez d'une journée libre pour explorer Arles, une cité emblématique de la Provence au riche passé romain. Laissez-vous captiver par les sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco : les thermes de Constantin, l'amphithéâtre romain, le théâtre antique, ainsi que l'église Saint-Trophime et son cloître. Avec plus de 2 000 ans d'histoire, Arles est rythmée tout au long de l'année par une vie culturelle intense, avec des événements majeurs tels que la célèbre feria de Pâques, qui attire à elle seule près de 500 000 visiteurs. Un autre site incontournable à visiter : Le musée de l’Arles antique (collection de sarcophages du IVe siècle).

Vous partez d'Arles en suivant l'itinéraire cyclable ViaRhôna, qui longe le canal d'Arles à Fos. Vous traversez ensuite les marais du Vigueirat, un site naturel remarquable et protégé, puis empruntez le bac de Barcarin, une traversée emblématique et gratuite pour les cyclistes.
En entrant dans le parc naturel régional de Camargue, vous découvrirez un paysage sauvage et préservé où évoluent en liberté les célèbres chevaux blancs, taureaux noirs et flamants roses. Vous pédalez ensuite sur de petites routes tranquilles bordées de rizières et de marais salants, avant d'atteindre Port-Saint-Louis-du-Rhône, une terre riche en traditions salinières. Vous pouvez prolonger l'étape jusqu'à Salin-de-Giraud, un village historique connu pour son exploitation ancestrale du sel.

Votre étape à vélo vous immerge au cœur du delta du Rhône, notamment en longeant l'étang de Vaccarès, le plus vaste plan d'eau de la Camargue, réputé pour ses manades de vaches et de taureaux camarguais évoluant en liberté sur ses rives. Vous découvrirez également le phare de la Gacholle ainsi que la Digue à la Mer, une voie exceptionnelle qui traverse une réserve naturelle et offre près de 20 km de pistes cyclables entre lagunes, sansouïres et roselières. Un paradis pour les passionnés de nature et d'ornithologie.
La « Boucle du cheval, de la Camargue et du riz » est une option.
En fin de journée, vous arriverez aux Saintes-Maries-de-la-Mer, célèbre cité de pèlerinage gitan et haut lieu des traditions camarguaises.
Sites remarquables à proximité : Salin-de-Giraud et ses célèbres salines, la réserve naturelle de la Tour du Valat (visite sur réservation), le marais du Verdier, l'observatoire ornithologique du Grenouillet et la tour Saint-Louis, belvédère offrant une vue panoramique sur le delta et la plage Napoléon. 

Aujourd'hui, vous parcourez à vélo la Petite Camargue, une mosaïque de paysages façonnés par les bras du Rhône. Après avoir traversé le Rhône en bac, vous rejoignez la cité médiévale d'Aigues-Mortes, fondée au XIIIe siècle par Saint Louis. En vous approchant, vous apercevez les impressionnants remparts qui ceinturent la ville. Une soirée inoubliable vous attend dans cette cité chargée d'histoire.

Pour cette dernière étape, vous quittez la Petite Camargue et pédalez en direction de Saint-Gilles, cité emblématique du Gard rhodanien et étape historique du chemin d'Arles vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Vous traverserez une mosaïque de paysages composée de rizières, de vignobles, de canaux et de terres agricoles, et découvrirez la Camargue intérieure, plus confidentielle. À Saint-Gilles, ne manquez pas de visiter l'impressionnante abbatiale romane, chef-d'œuvre d'architecture classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa façade sculptée témoigne de la richesse spirituelle et artistique du lieu, qui fut l'un des plus grands centres de pèlerinage du Moyen Âge. Selon la légende, saint Gilles, un ermite venu d'Athènes, aurait vécu dans une grotte des environs, accompagné d'une biche, un animal encore omniprésent dans l'iconographie locale.
La boucle « Vignes et rizières » est optionnelle. 

Votre parcours vous ramène ensuite à Arles, ville d'art et d'histoire, point de départ et d'arrivée de cette boucle à vélo au cœur de la Camargue.
Fin du séjour à Arles.