Le Canal du Midi à vélo, de Toulouse à Agde

Installation à votre hôtel de Toulouse.
Soirée libre dans la « Ville rose », dont les façades en briques roses créent une ambiance unique. Flânez dans ses ruelles animées. Une première immersion dans l'atmosphère chaleureuse et festive du Sud-Ouest vous attend !

Départ par le pont Pierre-Paul Riquet
Partez à la découverte de l’art de vivre toulousain et de son patrimoine exceptionnel : le Capitole, la basilique Saint-Sernin, le couvent des Jacobins, etc. Suivez ensuite le canal du Midi et ses innombrables péniches en direction du Lauragais, pays du pastel, jusqu’à la première étape à Avignonet. Ce village, marqué par une tragédie de la croisade albigeoise, conserve de nombreuses traces de l'époque médiévale : des sculptures de chevaliers croisés et une imposante église.
Pédalez ensuite jusqu’au seuil de Naurouze, puis accrochez-vous à votre guidon pour atteindre le point culminant du canal, à 190 mètres d'altitude ! La descente vous mènera ensuite à Castelnaudary, célèbre pour son délicieux cassoulet.

Si l’aventure vous tente, quittez temporairement le canal du Midi et laissez-vous guider à travers les champs de blé et de colza jusqu’à l’abbaye de Saint-Papoul, fondée au VIIIe siècle. Admirez son église et son cloître du XIXe siècle, véritable trésor de sculptures gothiques fantastiques.
Entre la Montagne Noire à l’est et les Pyrénées à l’ouest, poursuivez votre route jusqu’au port de Bram, une circulade authentique datant de l’an mil. Flânez sur un chemin jalonné de villages parfois vieux de 2 000 ans et d'ouvrages ingénieux de Pierre-Paul Riquet, comme l'écluse de Bital ou la double écluse de Lalande.
Enfin, la cité médiévale de Carcassonne se dévoile, dominant la bastide Saint-Jean en contrebas, prête à vous livrer ses mille secrets.

Laissez derrière vous la fantastique cité et retrouvez la sérénité du canal, ponctué d'écluses, d'épanchoirs et de ponts. Faites une halte au port de Trèbes, une étape nautique incontournable, et découvrez son église dont la charpente est soutenue par 320 corbeaux en chêne.
Vous pourrez également vous arrêter à Marseillette, un ancien village gaulois, ou faire un détour pour explorer le village de Capendu et sa chapelle romane. Poursuivez ensuite votre route à travers le pays viticole jusqu’à Homps.

Passez l’écluse d’Argens, puis laissez le canal serpenter à flanc de colline jusqu’au charmant village du Somail. Profitez-en pour faire une pause à la librairie ancienne et vous plonger dans quelques lectures.
Au carrefour des canaux, laissez le canal de la Robine sur votre droite et poursuivez votre route vers Capestang, dominé par sa majestueuse collégiale que l'on distingue de loin. Du sommet du clocher, la vue s’ouvre sur la mer Méditerranée et sur le château du XIV^e siècle qui veille à proximité.
Votre chemin vers Béziers suit les traces de l’histoire gallo-romaine, entre le village de Poilhes-la-Romaine et l’oppidum d’Ensérune. Le tunnel de Malpas et les neuf écluses de Fonseranes rappellent à nouveau l’ingéniosité de Pierre-Paul Riquet. Enfin, Béziers, ville natale de ce génie, vous dévoile ses secrets à travers ses ruelles historiques et pittoresques.

Même si la mer reste invisible, vous sentez sa présence. Les reliefs s'estompent et les paysages se transforment en une mosaïque de dunes, de marécages et de lagunes. Vous pénétrez alors dans le territoire des aigrettes que vous pourrez observer à proximité des chevaux et des taureaux, reflets de la Camargue.
Dans ce décor unique, deux ouvrages remarquables attirent votre regard : le « pont bâché » du Libron et l’écluse ronde d’Agde. À mi-parcours, la pierre de lave fait son apparition : cette roche sombre constitue la majeure partie des bâtiments et de la cathédrale d'Agde. Quelques chalutiers amarrés à la confluence de l’Hérault et du canal du Midi vous invitent à voguer vers la mer Méditerranée.