Le canal du Midi à vélo, de Toulouse à Sète

Arrivée à Toulouse et installation à votre hébergement en fin d’après-midi. Soirée libre dans la « ville rose », surnom provenant de la brique qui constitue la majeure partie des édifices. Profitez du charme de « Toulouse by night ».

Départ par le pont de Pierre Paul Riquet. Découvrez l’art de vivre de Toulouse et sa richesse architecturale, le Capitole, la Basilique Saint Sernin, les Jacobins… Passé le port Sud de Ramonville St Agne avec sa passerelle en tourniquet, les péniches s’alignent le long de la berge. Passez sous les ponts de briques et découvrez les nombreuses écluses. A Montgiscard, le petit port et son vieux lavoir vous invitent à faire une pause. Le village haut perché de Montesquieu-Lauragais vous attend. Il fit office de place forte au Moyen Age et est maintenant traversé par de nombreux pèlerins en route pour St Jacques de Compostelle.

Retrouvez le Canal du Midi et ses innombrables péniches, pénétrez le pays du Lauragais et les terres du pastel pour un premier arrêt à Avignonet. Théâtre d’une tragédie lors de la croisade albigeoise, il présente de nombreuses traces médiévales, sculpture d’un chevalier croisé et église gigantesque. Accrochez-vous à votre guidon, au seuil de Naurouze, pour passer le plus haut point du canal 190m ! Redescendez plein schuss sur Castelnaudary où vous attend son célèbre cassoulet. 

Si vous vous sentez l’audace d’un long détour, faussez compagnie au Canal du Midi au travers des vallons de blé et de colza, direction l’Abbaye de Saint Papoul fondée au 8ème siècle. Admirez son église et son cloître du 19ème siècle, véritable catalogue de sculptures de type gothique fantastique. Entouré à l’est de la Montagne Noire et au sud-ouest des Pyrénées, roulez jusqu’au Port de Bram, authentique circulade de l’an mil. Flânez sur le chemin jalonné de villages parfois vieux de 2000 ans et d’ouvrages reflétant l’ingéniosité de Pierre Paul Riquet, tels que l’écluse de Beteil et la double écluse de Lalande. La cité médiévale de Carcassonne se dresse enfin devant vous, offrant sa protection à la bastide Saint Jean en contrebas, prête à vous livrer ses secrets. 

Laissez derrière vous cette cité fantastique qui renferme tous vos rêves d’enfant pour retrouver le calme du canal parsemé de nombreux ouvrages tels que des écluses, des épanchoirs et des ponts. Le port de Trèbes constitue une halte nautique importante et vous ouvre les portes de son église, dont la charpente est soutenue par 320 corbeaux en chêne. Vous pouvez faire une halte à Marseillette, ancien village gaulois, et faire un détour pour explorer le village de Capendu et sa chapelle romane. Poursuivez votre incursion au pays des vignes pour arriver à Homps.

Depuis le port de Homps, vous passerez l'écluse de Pech et Laurier avant d'arriver au château d'Argens-Minervois. Avant d’arriver au milieu des vignes et des cyprès, nous traversons le village de Ventenac-en-Minervois. Aujourd’hui, nous arrivons au carrefour des deux canaux : la Robine et le Midi. Nous pouvons ensuite faire une halte à l’ombre de magnifiques pins parasols avant de franchir l’aqueduc de Quarante. Nous arrivons alors en vue du port de Capestang. 

Trajet vers Béziers. Cette cité typique du sud, célèbre pour son amour du vin, du rugby et de la fête, vous ouvre les bras. Vous passez par le tunnel de Malpas et arrivez à Béziers en beauté par les spectaculaires neuf écluses de Fonseranes. Vous pénétrez alors dans le territoire de l’aigrette, que vous pourrez observer non loin des chevaux et des taureaux. Dans ce paysage qui rappelle la Camargue, vous allez croiser deux ouvrages uniques : le « pont bâche » du Libron et l’écluse ronde d’Agde. À mi-parcours, la pierre de lave fait son apparition : cette roche sombre constitue la majorité des bâtiments et de la cathédrale d’Agde. Les quelques chalutiers amarrés à la confluence de l'Hérault et du canal du Midi vous attendent pour voguer vers la Méditerranée. 

Partez vers le port de Sète en empruntant une piste cyclable de 20 km le long de la mer et de l'étang de Thau. Ville à la culture locale très marquée, Sète ne manquera pas de vous séduire à votre arrivée. Avec un peu de chance, vous pourrez assister aux joutes nautiques, sport local pratiqué à Sète depuis 1666.