Le Canal du Midi à vélo, de Toulouse à Sète

Installation à l’hôtel. Soirée libre dans la « ville rose », surnom provenant de la brique constituant la majeure partie des édifices. Profitez du charme de « Toulouse by night », de ses charmants bars et des musiciens régulièrement invités.

Départ par le pont de Pierre Paul Riquet. Découvrez l’art de vivre de Toulouse et sa richesse architecturale, le Capitole, la Basilique Saint Sernin, les Jacobins… Passé le port Sud de Ramonville St Agne avec sa passerelle en tourniquet, les péniches s’alignent le long de la berge. Passez sous les ponts de briques et découvrez les nombreuses écluses. A Montgiscard, le petit port et son vieux lavoir vous invitent à faire une pause. Le village haut perché de Montesquieu-Lauragais vous attend. Il fit office de place forte au Moyen Age et est maintenant traversé par de nombreux pèlerins en route pour St Jacques de Compostelle.

Retrouvez le Canal du Midi et ses innombrables péniches, pénétrez le pays du Lauragais et les terres du pastel pour un premier arrêt à Avignonet. Théâtre d’une tragédie lors de la croisade albigeoise, il présente de nombreuses traces médiévales, sculpture d’un chevalier croisé et église gigantesque. Accrochez-vous à votre guidon, au seuil de Naurouze, pour passer le plus haut point du canal 190m ! Redescendez plein schuss sur Castelnaudary où vous attend son célèbre cassoulet. 

Si vous vous sentez l’audace d’un long détour, faussez compagnie au Canal du Midi au travers des vallons de blé et de colza, direction l’Abbaye de Saint Papoul fondée au 8ème siècle. Admirez son église et son cloître du 19ème siècle, véritable catalogue de sculptures de type gothique fantastique. Entouré à l’est de la Montagne Noire et au sud-ouest des Pyrénées, roulez jusqu’au Port de Bram, authentique circulade de l’an mil. Flânez sur le chemin jalonné de villages parfois vieux de 2000 ans et d’ouvrages reflétant l’ingéniosité de Pierre Paul Riquet, tels que l’écluse de Beteil et la double écluse de Lalande. La cité médiévale de Carcassonne se dresse enfin devant vous, offrant sa protection à la bastide Saint Jean en contrebas, prête à vous livrer ses secrets. 

Laissez derrière vous cette fantastique cité renfermant tous vos rêves d’enfants, pour retrouver le calme du canal, parsemé de nouveau de nombreux ouvrages, écluses, épanchoirs et ponts. Le port de Trèbes constitue une halte nautique importante et vous ouvre les portes de son église gardée par ses 320 corbeaux en chêne soutenant la charpente. Vous pouvez faire un arrêt à Marseillette ancien village Gaulois et faire un détour pour aller explorer le village de Capendu et sa chapelle romane. Poursuivez votre incursion au pays des vignes pour arriver à Homps.

Du port de Homps, vous rencontrez l’écluse de Pech et Laurier avant le château d’Argens-Minervois. Avant d’arriver entre vignes et cyprès, nous traversons le village de Ventenac en Minervois. Aujourd’hui nous rencontrons le carrefour des 2 canaux : la Robine et le Midi. Ensuite nous pouvons faire une halte à l’ombre de magnifiques pins parasols avant de franchir l’aqueduc de Quarante. Nous arrivons en vue du port de Capestang. 

Trajet vers Béziers. Cette cité typique du sud célèbre par son amour du vin, du rugby et de la fête, vous ouvre les bras. Vous passez par le tunnel de Malpas et arrivez à Béziers en beauté par les spectaculaires neuf écluses de Fonseranes. Vous pénétrez dans le territoire de l’aigrette, que vous pouvez observer non loin des chevaux et des taureaux. Dans ce paysage reflet de la Camargue, vous allez croiser deux ouvrages uniques, le « pont bâche » du Libron et l’écluse ronde d’Agde. A mi-trajet, la pierre de lave fait son apparition, roche sombre constituant la majorité des bâtiments et la cathédrale d’Agde. Les quelques chalutiers amarrés à la croisée de l’Hérault et du Canal du Midi vous attendent pour voguer vers la Méditerranée. 

Partez vers le port de Sète par une piste cyclable de 20km en bord de mer et longez l’étang de Thau. Ville avec une culture locale très marquée, Sète ne manquera pas de vous séduire à votre arrivée. Avec de la chance, vous pourrez voir le sport local de Sète pratiqué depuis 1666, les joutes nautiques.