La Loire à vélo de Tours à Saint-Brevin-les-Pins

Cette ville vous accueille avec ses quartiers anciens, dont le cœur est situé sur la fameuse place Plum', chère aux Tourangeaux. Ne manquez pas de goûter la gastronomie locale dans l'une des nombreuses guinguettes de la ville : la friture de Loire ou le sandre au beurre blanc, accompagnés d'un verre de vin bien frais, n'attendent plus que vous !

Quittez provisoirement la Loire pour rejoindre les rives du Cher. Villandry vous attend et vous invite à découvrir ses jardins étagés sur trois niveaux. Puis, quittez le Cher pour rejoindre un château construit sur une île de l'Indre : Azay-le-Rideau. Rejoignez ensuite la Loire et découvrez le château de Rigny-Ussé, aussi appelé « château de la Belle au bois dormant », qui semble tout droit sorti d'un conte de fées. Prenez ensuite la direction de Chinon, où vous traverserez les célèbres vignobles classés en AOC, pour arriver jusqu’au château du XIIe siècle qui a abrité l’entrevue entre Jeanne d’Arc et le futur roi Charles VII. N'hésitez pas à déguster quelques vins locaux dont Rabelais vantait déjà les qualités au XVIe siècle.

Après cette étape épicurienne, enfourchez votre vélo et partez pour Candes-Saint-Martin, à l’embouchure de la Vienne et de la Loire. Si vous avez envie de faire un détour, vous pourrez partir à la découverte de Fontevraud et de son abbaye royale, l'une des plus grandes d'Europe. Fondée en 1101, l’abbaye a été transformée au fil des siècles en cité monastique, puis en cité pénitentiaire. Vous découvrirez également les troglodytes de falaise que vous longerez et explorerez pour arriver à Saumur, dominée par son majestueux château. Vous êtes dans la capitale de l’équitation : allez découvrir le célèbre Cadre Noir de Saumur, à l’École nationale d’équitation. Vous pourrez également déguster le fameux Saumur brut dans l'une des nombreuses caves troglodytiques de la ville : vous n'aurez que l'embarras du choix !

Quittez Saumur et longez la rive gauche de la Loire. Vous y découvrirez un patrimoine architectural riche qui vous invitera à remonter le temps : donjon et église romane de Trèves, église prieuriale de Cunault, amphithéâtre gallo-romain de Gennes, etc. Continuez votre route sur la « levée » et faites une pause dans le superbe village du Thoureil. Ancien port de gabares, il abrite encore quelques guinguettes typiques. Vous changez maintenant de rive et traversez d'anciens marais gagnés sur la Loire grâce aux fameuses levées. Quittez le fleuve royal et empruntez le bac pour traverser l'Authion. Vous dépasserez alors les impressionnantes ardoisières de Trélazé. Vous voilà à Angers, dominé par son imposant château bicolore qui surplombe la Maine.

Quittez la Maine pour retrouver la Loire à Bouchemaine, village situé à l'embouchure, puis filez dans la campagne angevine le long du fleuve sauvage et de ses îles. Le village de Montjean vous accueille le temps d'une pause, avec ses jolies sculptures. Poursuivez sur la levée jusqu’à Saint-Florent-le-Vieil, fief de Julien Gracq. Nuit à Saint-Florent-le-Vieil.

En entrant en Loire-Atlantique à Ancenis, la Loire est toujours votre fil rouge. Le joli village d'Oudon vous accueille entre coteaux et levée de la Divatte. Vous arrivez rapidement à Nantes par les pistes cyclables. La Cité des Ducs vous accueille et vous séduit par ses multiples facettes architecturales, culturelles et historiques. Ne manquez pas de vous perdre sur ses quais, d'aller saluer l'éléphant de l'île de Nantes et de flâner dans ses passages couverts ainsi que dans le quartier médiéval de Bouffay. Le château des Ducs de Bretagne et la cathédrale méritent également le coup d'œil.

C'est parti ! Vous enfourchez votre vélo et gardez la Loire comme fil rouge de cette étape qui vous mènera à l'océan Atlantique. En rive droite, vous longez les quais et profitez de jolis points de vue sur l'île de Nantes et son port. À Couëron, vous embarquez sur le bac du Pellerin pour changer de rive et rejoindre le joli canal de la Martinière. Avec le pont de Saint-Nazaire en point de mire, vous rejoignez l’estuaire de la Loire et virez plein sud vers les rivages de l’océan Atlantique.

Le séjour prend fin après le petit déjeuner.